В понедельник в Париже начался суд над Марин Ле Пен — лидером крайне правой партии «Национальное объединение» и потенциальным кандидатом в президенты Франции на следующих выборах. Политика обвиняют в незаконном использовании средств Европарламента. По схожему обвинению под судом оказались еще более 20 высокопоставленных представителей партии Ле Пен. Им вменяют в вину тот факт, что они наняли ассистентов, которые помогали партии вместо того, чтобы работать на Европарламент, который оплачивал их услуги. Если Ле Пен признают виновной, ей может грозить штраф и даже тюремное заключение. Это также потенциально может привести к 10-летнему запрету занимать политические должности и поставить крест на ее надеждах баллотироваться в президенты. Сама Ле Пен вину отрицает, а пресс-секретарь «Национального объединения» Лоран Жакобелли заявил, что партия сделает все возможное, чтобы доказать, что «никакого системного хищения денег у Евросоюза нет». «Мы намерены доказать, что можно быть ассистентом Европарламента и при этом быть вовлеченным в жизнь «Национального объединения», — заявил он в понедельник французским СМИ. Прибыв в суд, Марин Ле Пен заявила, что относится к этому процессу со спокойствием, и подчеркнула, что ни она, ни ее коллеги не нарушили никаких политических правил. Отцу Марин, основателю «Национального фронта», позже переименованного в «Национальное объединение», Жану-Мари Ле Пену также предъявлены схожие обвинения. Однако он на суде присутствовать не будет по причине слабого здоровья и возраста — ему уже 96 лет. О возможных нарушениях со стороны партии Ле Пен стало известно из отчета Европарламента, подготовленного еще в 2015 году. В документе было сказано, что «Национальное объединение» с 2004 года занимается фиктивным наймом ассистентов депутатов Европарламента, которые одновременно занимали должности в партии Ле Пен. Марин Ле Пен проходит по этому делу как глава партии и бывший законодатель ЕС. Среди прочего, прокуроры утверждают, что один из нанятых парламентских ассистентов на самом деле служил телохранителем Мари Ле Пен и ее отца. Прокуроры также рассчитывают взыскать с партии более 3 млн евро. «Национальное объединение» уже выплатило миллион евро, однако в партии утверждают, что это не следует рассматривать как признание вины. Ожидается, что суд продлится около двух месяцев. Проиграв нынешнему президенту Эммануэлю Макрону президентские выборы 2017 года, Марин Ле Пен переименовала «Национальный фронт» в «Национальное объединение». В 2022 году Марин Ле Пен официально передала лидерство 27-летнему Жордану Барделла. Ле Пен также принимала участие в президентских выборах 2012 и 2022 годов, а также намерена баллотироваться на выборах 2027 года. Она остается депутатом Национального собрания Франции. По итогам прошедших летом парламентских выборов правая коалиция во главе с «Национальным объединением» неожиданно заняла третье место. Однако сформировать правительство она не смогла и Макрон назначил премьер-министром правоцентристского политика Мишеля Барнье. За несколько недель до парламентских выборов партия Ле Пен, которая проводит жесткую антииммиграционную политику, выступает за ограничение социальных пособий и налоговые сокращения, одержала убедительную победу на выборах в Европарламент.
Успехи и неудачи на выборах
